Đại học Trà Vinh được hình thành và phát triển từ Trường Cao đẳng Cộng đồng Trà Vinh. Sau 5 năm triển khai thành công Dự án Cao đẳng Cộng đồng Việt Nam - Canada do Chính phủ Canada và Chính phủ Việt Nam đồng tài trợ, cùng với nhu cầu cấp thiết về phát triển giáo dục và đào tạo của tỉnh cũng như nhu cầu về nguồn nhân lực thực hiện chiến lược phát triển kinh tế, văn hóa, xã hội khu vực ĐBSCL và cả nước.

Trường Đại học Trà Vinh được chính thức thành lập theo Quyết định 141/QĐ/2006-TTg ngày 19/6/2006 của Thủ tướng Chính phủ và trở thành một trong những trường đại học công lập trong hệ thống Giáo dục Đại học Việt Nam.

Ngày 12/1/2026, Phó Thủ tướng Lê Thành Long đã ký Quyết định số 73/QĐ-TTg chuyển Trường Đại học Trà Vinh thành Đại học Trà Vinh. Theo Quyết định của Thủ tướng Chính phủ, Đại học Trà Vinh là cơ sở giáo dục đại học công lập trực thuộc UBND tỉnh Vĩnh Long.

Trường đã và đang hoạt động theo mô hình đa ngành, đa phương thức đào tạo từ bậc đại học, sau đại học, với nhiệm vụ đào tạo và cung cấp nguồn nhân lực có tay nghề cao, nghiên cứu khoa học và ứng dụng; cung cấp các dịch vụ góp phần vào sự nghiệp phát triển giáo dục, kinh tế, văn hoá, xã hội của khu vực ĐBSCL và cả nước.